Elk jaar nodigt AIR namens de Van der Leeuwkring een internationale gast uit om vanuit zijn eigen expertise te reflecteren op Rotterdam. Na Larry Beasley, Allan Jacobs, Patrick Janssens, Alexander Rinnooy Kan,Klaus Overmeyer, Ulli Helweg en Alexandros Washburn zet een Nederlander de Rotterdamse stadmakers op scherp. De Guest Urban Critic die op 11 november 2016 te gast is op het Stadmakerscongres in Rotterdam is Henk Ovink!

Door: Elsbeth Grievink

Overal waar Ovink is, verspreidt hij de Nederlandse waterkennis en -kunde

Wie vorig jaar op het Stadmakerscongres was, zal zich de woorden van Guest Urban Critic Alexanderos Washburn nog wel herinneren. Tijdens een emotionele speech luidde zijn dringende advies: ‘Jullie zijn zó goed in climate change. Koppel die kennis aan jullie stadsmakers.’ Ook adresseerde hij de vluchtelingenproblematiek en onze verantwoordelijkheid daarin. Zijn opdracht aan de 650 aanwezigen in de zaal: ‘Benoem de urban challenges van je stad, pak ze met beide handen vast en ga ermee aan de slag.’ Die oproep heeft AIR serieus genomen, want het was de aanleiding voor het uitnodigen van de Guest Urban Critic van dit jaar. Als er iemand vanuit zijn ervaring en kennis kan spreken over de urban challenges waar Rotterdam voor staat, dan is het Henk Ovink wel.

Waterman
Henk Ovink is Nederlands eerste Watergezant. Hij reist, vaak in gezelschap van nationale en internationale organisaties, de wereld over om de problematiek rondom klimaatverandering en water wereldwijd op de agenda te krijgen. Overal waar hij is, verspreidt hij de Nederlandse waterkennis en kunde. Na orkaan Sandy riep de Amerikaanse overheid zijn hulp in. Hij adviseerde de Amerikanen over verbeteringen in de infrastructuur en leidde Rebuild by Design, een ontwerpwedstrijd voor projecten die New York moeten beschermen tegen het water. Het is een verhaal dat naadloos aansluit bij het Resilience-programma waarmee de gemeente Rotterdam aan de weerbaarheid van de stad werkt.

Een goede bekende
Dat hij Rotterdam goed kent, maakt van Ovink helemaal de gedroomde Guest Urban Critic. In 2012 was hij curator bij de Internationale Architectuur Biënnale – Making City, en was hij nauw betrokken bij de test site Rotterdam Central District, met het Schieblock als aanjager. Bovendien wordt Ovink op dit moment vanuit AIR gevoed met Rotterdamse projecten van nu en met de laatste ontwikkelingen in onze wateropgave. Van de bouw van een nieuwe Kuip tot Charlois aan het water en van waterpleinen tot de herontwikkeling van de haven.
Ovink is gevraagd de urban challenges van Rotterdam zo specifiek mogelijk te schetsen op het Stadmakerscongres. Hij is gevraagd om ons te voeden met de internationale ontwikkelingen op dit gebied en ons voorbeelden te geven waarvan Rotterdam kan leren. Wat kunnen onze Stadsmakers doen om de problematiek het hoofd te bieden? Welke praktijken gaan al goed? Hoe kunnen we die verder brengen? En hoe richten we het institutionele speelveld in opdat overheid én burgers, samen tot goede, concrete oplossingen kunnen komen?

Tijdens zijn key-note speech op het Stadsmakerscongres 2016 zal Ovink zijn reflecties op Rotterdam delen. Net als zijn voorgaande Guest Urban Critis zal hij nieuw denkvoer aanreiken voor een heel jaar. En vooral zal hij ons in beweging brengen om de volgende stap te nemen waar Alexanderos Washburn ons vorig jaar al toe maande.