“Iemand die buiten de gebaande paden treedt? Oké, als je het zo zegt, dan kan ik me wel vinden in het profiel van de stadmaker. Ik ben bij Havensteder verantwoordelijk voor het Zomerhofkwartier, nu ZOHO genaamd. Vijf jaar geleden zei ik tegen de directie dat het gebied van hen wegliep. Het had misschien wel een bepaalde boekwaarde, maar de gebouwen waren in verval en de bewoners en ondernemers voelden zich niet betrokken. Ik wilde op een andere manier waarde toevoegen met nieuwe spelers, programma en vergroening. In het begin was er wat weerstand. Daar nam ik geen genoegen mee en vroeg of we dan tijdelijke projecten mochten starten. Dat mocht wel. We zijn begonnen met Nu Hier, een project om van een braakliggend landje een publieke tuin te maken. Nu zijn er grotere projecten gestart, met verhuurpartijen als Basement, Workspot en Stipo, die de gebouwen vullen met jonge ondernemers en creatieve bedrijven.

Weet je wat ik mooi vond? De directeur van Stipo Hans Karssenberg was laatst uitgenodigd op het Urban Transformation Congres. Hij zat naast Larry Beasley en Saskia Sassen over ZOHO te vertellen. Mijn rol is nu wat meer op afstand. Tegenwoordig ben ik verantwoordelijk voor Bospolder-Tussendijken. Daar probeer ik via de koppeling van buurtinitiatieven, het ambtenarenapparaat en partijen als Rabobank waarde toe te voegen. In Bospolder-Tussendijken is veel positieve energie. Ook wel negatieve natuurlijk, maar echt, er is genoeg moois te vinden in deze wijk.”